FO观察｜98岁新加坡首富离世！一年前还千里返乡叹惜“立邦漆”创始人的榕树式传承
“立邦”品牌创始人吴清亮的一生商业传奇结束了。起点极低、白手起家的吴清亮，在成长、创业与传承中，一直都与乡土情怀紧密相连。他始终心系故土，秉承慈善传家，就如家乡村头的古榕树一般，因为深深扎根，所以代代延续。
8月12日，吴德南控股集团创办人、“立邦”品牌创始人吴清亮去世，享年98岁。 吴氏家族发布声明称，吴清亮在新加坡家人陪伴下安详离世。
今年5月发布的全球富豪榜上，吴清亮以130亿美元的身家，位列新加坡首富，在全球排182位。“立邦漆”家喻户晓，但吴清亮为人低调，很多人对这一个名字都很陌生。他的低调甚至让《福布斯》在统计富豪榜时把他遗漏了，直到2013年才首次登上《福布斯》新加坡富豪榜，成为当年榜单上的“新面孔”。
吴清亮的一生充满传奇，但他始终不忘根脉，情系桑梓，为家乡累计捐资超1亿元人民币。吴清亮的成长、创业与传承，一直都与乡土情怀紧密相连，这或许也是其源源不竭的精神动力之所在。就如榕树一样，百年生长需要根系强大，海外华人家族企业的乡土之根以及滋生出的优良家风，是财富传承绵延三代的关键所在。
吴清亮1927年出生于新加坡，祖籍广东省潮州市潮安区浮洋镇大吴村。潮汕多出富商巨贾，李嘉诚、马化腾、谢国民、黄光裕等海内外知名富豪，祖籍皆出于这一地区。相比之下，同是潮汕籍巨商的吴清亮，可以称得上真正的白手起家，起点最低。
像很多潮汕人一样，吴清亮的父亲吴松昌也离开家乡，下南洋在新加坡做码头工人谋生。当时通讯和交通都不那么通畅，吴松昌八个月音讯全无，母亲李秀英就带着吴清亮的两个姐姐，挺着八个多月的身孕，借了路费，搭上一艘货船前去新加坡去寻找丈夫。
来到新加坡两个月后，李秀英就生下了她的第三个孩子——吴清亮。一家五口挤在贫民窟的一间小房里。他的小学生涯是在端蒙学校度过的，这座老牌华校是由28位潮汕老乡捐资创办的义学，当时主要接纳出身贫寒的潮汕子弟，后来改为端蒙中学，直到1994年才关闭。1941年，吴清亮又进入了中正中学。这所学校是由“虎标万金油”创始人胡文虎等几位当时的东南亚大华商出资兴办的。
从吴清亮的求学经历中，就能看到他从小就受益于乡情互助，这也是他后来不遗余力地反哺家乡的原因。1941年，战火燃至新加坡，刚上中学的吴清亮被迫辍学。父亲将他送到马来西亚麻坡附近亲戚家的一个胶园割胶，兼做小商店学徒。不久后，他又回到了新加坡。
这时，已经辍学的吴清亮只得靠制作渔网谋生。攒下一些钱后，他和朋友一起创业做汽水厂，但由于缺乏经验，汽水厂只干了一年便倒闭了。吴清亮又回归了“打工人”身份——在汽水工厂对面一家杂货店老板的推荐下进入一家五金店，做起了油漆销售。在这次“打工”过程中，他摸到了一个赚钱的门道——二手油漆。过期或者开封用了一部分的油漆，价格非常便宜，但如果收集起来重新调配，分装，就能卖出高得多的价格。
二战后，在新加坡的英国军方开始低价拍卖战余物资，其中有一大批废旧油漆。吴清亮低价把这些废油漆收回来，打算加工成新油漆售卖。靠着一本化学词典，吴清亮自学技术，将各种溶剂、颜料和化学品混合，调制出了自己的产品。他把翻新的油漆命名为“鸽牌油漆”（Pigeon Paint），转卖给其他商家，逐步积累资本和客户资源。
1955年，吴清亮在新加坡开设了第一家油漆店。他的二手油漆生意越做越大，因此有了“臭漆王”的称号。吴清亮自然不甘心于此。这时候，又一次历史性的机遇来了。
从20世纪60年代开始，日本国内公司开始纷纷启动国际化业务，“走出去”成为一种潮流。成立于1881年的日本漆公司（日涂控股前身）也在探索“走出去”的方法。但他们走了一条捷径，在本地找有实力的油漆商，合资建厂。同时，新加坡营商环境也在变化，开始面临进口涂料被加征一定的关税的问题，这使得吴清亮又一次动起了投资建厂的念头。
1962年，吴清亮与日涂控股合资成立立时集团。其中，吴清亮独自控股的吴德南集团，占据立时60%的股权，拥有绝对控制权，日涂控股持有剩下的40%的股份。此后，吴清亮以新加坡为核心，将立时集团迅速向周边的马来西亚、菲律宾、泰国市场扩张，慢慢的变成为东南亚的涂料霸主。
此前，吴清亮的吴德南集团对母公司日漆控股持股比例一直低于5%，与总部职业经理人为主的管理层，井水不犯河水。但2006年，这种局面开始发生明显的变化。这年，日漆控股与吴清亮协商，希望在2010年底前将立时集团体系的11家合资公司（日方占股40%），转变为控股的子公司。作为交换，日方允许吴德南集团，将其在日漆控股的持股比例提升至10%。
此举明显是想让吴清亮家族出局，日涂控股的这番操作，正式挑起了股权争夺战。两年后，已经接班的吴清亮长子吴学人展开反击，增持日涂控股4%的股权。而作为一致行动人，吴德南集团成为日涂控股最大股东。
2012年，吴氏家族成立立时国际，计划作为进一步增持日漆控股股权的平台。此时，日方管理层还不情愿，随即启动“防止恶意收购程序”。就在双方剑拔弩张之际，吴清亮出面调停，暂停了这轮收购。
2014年，双方再次达成合作协议，吴德南集团在日涂控股的持股比例提高至39%。作为交换，立邦系8家子公司将并入日涂控股。2018年，吴学人正式出任日漆控股董事长，而7人董事会也换届扩大到10人——6席由吴德南集团派出。
2020年8月，一个“双向收购”方案出炉：日漆控股100%控股拿下吴德南集团旗下的立时集团，而吴德南集团则通过定增，将持有的日漆控股的股权提升到绝对多数的58.69%。有日本媒体如此评价双方的协议—— “这实际上就是‘窃取’了日涂控股。”
通过股权交换，吴清亮家族几乎不用支付什么费用，就获取了日涂控股的绝对控制权，并通过日涂控股，间接掌控了整个立邦系。93岁的吴清亮完成逆袭，真正登顶“亚洲漆王”。
在创业的过程中，吴清亮一直心系故土，他曾说：“在中国投资，是我们做过的最明智的决定之一！”1978年，中国迎来改革开放，吴清亮看好中国市场，次年与北京红狮涂料厂达成合作。随后，又与北京化工局合资成立北京华德金属包装有限公司。
1990年，中国跟新加坡建立邦交。这让吴清亮感到无比的振奋。据说，当时吴清亮看到 “建立邦交”四个字便为自己的油漆品牌起名“立邦”。这里的“立”是指“立时”，“邦”是为了纪念中国与新加坡建立邦交关系。同年，立时集团开始筹划进入中国。1992年，立时集团在中国注册成立第一家公司，成为较早进入中国的跨国企业之一。
当时，中国的市场尚没有接受涂料的概念。吴清亮曾回忆：“我回到潮州老家时，发现许多地方都是用白水泥、白石灰来涂墙的。”但他也坚信：“中国市场太大了，绝不会让我失望。”此后，吴清亮变卖了东南亚的几家分公司，将资金不断注入中国市场。
2008年金融危机席卷全球时，刚接班的吴学人面临首场大考。他果断收缩欧洲非核心业务，将现金流集中在亚洲市场，使集团当年利润率保持在9.3%。2014年，他押注中国市场，在苏州建立最大海外生产基地，推动立邦在华市占率从12%跃升至22%。
2018年，吴学人以吴德南集团负责人的身份，正式跻身于立邦涂料的董事会，也代表着吴清亮家族在加速家族企业代际传承的布局。2020年疫情冲击下，这位二代掌门人启动双轨转型：投资3亿新元升级数字化营销系统，同时扩大工业涂料产能。财报显示，其工业板块收入逆势增长17%，完美对冲民用市场12%的下滑。
截至目前，立邦已在中国大陆投资建设超74个生产基地，拥有1.1万余名员工。2024年，立邦中国出售的收益达258.4亿元，为国内涂料综合第一品牌。吴清亮在自传《清亮人生》中写道：“我有中国血统，又从小接受中文教育，我骨子里是个中国人！”
吴氏家族早在上世纪90年代就搭建了精密的财富架构。通过新加坡家族信托持有吴德南集团62%股权，配合开曼离岸信托管理海外资产，既规避了新加坡17%的遗产税，又确保控制权不分散。
吴清亮很注重社会资本积累。他以个人名义设立教育基金，累计捐赠超2亿新元。他曾说，活到他这个年纪，是想该怎样花钱的时候了。他曾患癌，后致力于推动医学研究，尤其是癌症治疗，并持续支持教育、科研事业。这种“商业+慈善”的双轨模式，使家族在2025年福布斯亚洲慈善榜位列前五。
吴清亮的故里潮安区浮洋镇大吴村，是潮州有名的侨乡。村里旅居海外的侨胞有2000多人，主要分布在东南亚。甚至有“国内一个大吴，海外一个大吴”的说法。很多侨胞热心家乡公益事业，吴清亮是其中很具代表性的一位。
改革开放以来，吴清亮遵循母亲遗训“毋忘家国之情，发达之日，对大吴应有援乡之建”。1979年，吴清亮第一次回大吴村探亲，到学校看望师生，发现大家仍在破旧的祠堂上课，当即委托村干部筹划设计的具体方案，他愿意捐赠校舍，第二年就建设了大吴小学。
吴清亮几十年间曾往返大吴村数十次，与乡亲们共商家乡建设，并以父亲吴松昌和母亲李秀英之名进行公益捐赠。1980年，他捐资建立大吴村第一所幼儿园，此后又先后捐建松昌中学、松昌小学(后更名为松昌实验学校)、秀英医院(后更名为浮洋中心卫生院)等。
2024年6月，97岁高龄的吴清亮在家人的陪同下最后一次回到大吴村，看到已废弃的松昌幼儿园旧校舍，决定将这里改造成村里的活动中心。6个月后，“大吴会客厅”落成。会客厅以村头的一棵大榕树为中心进行布局，设置茶书院、兴趣教室、手工作坊、运动场等，还有潮戏剧场、特色市集等创新空间，丰富了村民的文化生活。
吴清亮育有三名子女，即长子吴学人、次子吴俊人与女儿吴婕人，另有八名孙辈及一名曾孙。女儿吴婕人曾在“大吴会客厅”落成启用仪式上说：“时间在变，空间在变，但我们对家乡的心意从未改变！”吴学人追忆父亲时说：“我的父亲是仁慈与力量的灯塔。他教诲我们心怀怜悯、保持谦逊地生活。能有他教导我们如何‘做人’，实属幸事。”
吴清亮晚年喜欢与儿孙们在一起，爱好游艇船只、钓鱼、美食和旅行。他喜欢出海，没到过的国家屈指可数。吴清亮有一艘没有10多个水手就出不了海的大游艇——白兔2号，它曾把他带到佛罗里达、加勒比海、非洲、地中海等地。
在大吴村，有一副广为流传的对联：“养其根而俟其实，饮其流者怀起源。”说的就是树高千尺不忘根，水流万里总思源。吴清亮的家族传承就如大吴村村头的古榕树一般，因为深深扎根，所以代代延续。
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